La neurologie est une spécialité médicale ayant pour objectif le diagnostic et le traitement des maladies du système nerveux. Les affections des muscles sont aussi le domaine de la neurologie. On distingue le système nerveux central et le système nerveux périphérique. Le système nerveux central comporte le cerveau et la moelle épinière, le système nerveux périphérique les racines nerveuses, les plexus et les troncs nerveux (nerfs périphériques des extrémités par exemple). Ce sont en quelque sorte des conducteurs de signaux électriques. Les muscles du squelette sont connectés à ces troncs nerveux.
Le neurologue diagnostique et soigne (liste non exhaustive) :
- les accidents vasculaires cérébraux (AVC),
- les épilepsies,
- les pertes de connaissance d’une autre origine,
- la sclérose en plaques,
- la maladie de Parkinson et les autres troubles du mouvement, y compris les tremblements,
- les maux de tête (migraines et autres céphalées), les douleurs de la face et les douleurs provoquées par certaines maladies neurologiques,
- le syndrome des jambes sans repos,
- les polyneuropathies (souffrance de plusieurs nerfs en même temps : aux pieds, parfois aussi aux mains)
Il est équipé pour le diagnostic :
- des compressions nerveuses (par exemple le syndrome du canal carpien) et
- des maladies des muscles.
Les pertes de la mémoire et les autres difficultés cognitives de l’adulte peuvent bénéficier d’un diagnostic et d’un traitement, en fonction de la cause de ces troubles.
Différentes manifestations cliniques (ce que le patient ressent, ce que l’entourage observe) amènent le patient à consulter. Ces phénomènes sont variés, parfois multiples et complexes (engourdissements, « fourmillements », douleurs, faiblesse, mouvements incontrôlables, vertiges, perte de connaissance, troubles de la vue, difficultés à parler, désorientation…). Leur gravité dépend de la cause sous-jacente.
C’est le rôle du médecin de faire la part des choses : il doit rechercher les causes qui nécessitent un traitement urgent et/ou spécifique. Fort heureusement, il arrive aussi que l’une ou l’autre manifestation traduise un trouble bénin qui ne nécessite aucun traitement ou qui peut bénéficier d’un traitement de confort si le patient le souhaite.